L'intérêt des processus de tri et de recyclage sont évidents car ils permettent une économie des ressources en évitant de nombreuses transformations industrielles et une diminution notable des quantités de produits traités par les méthodes complémentaires de gestion des déchets comme le traitement thermique et le stockage. 

Les principaux matériaux destinés au recyclage sont les emballages (verre, plastiques, cartons, métaux), les journaux et magazines (papier). Mais d'autres déchets produits par les ménages ou d'autres producteurs comme les équipements électriques et électroniques, les inertes, les pneus, les ferrailles, le bois, les véhicules hors d'usage constituent un potentiel de recyclage encore pas suffisamment exploité. De plus certaines collectivités mettent également en place la collecte et la valorisation des biodéchets ( déchets de cuisine, déchets verts…) qui sont très performantes pour diminuer le poids des déchets restants à traiter.

Mener des campagnes informatives pour promouvoir le geste de tri et le recyclage (au vu de leur importance et des nombreuses erreurs de tri), doit être un objectif essentiel des prochaines années.